Alguns conseguem...ajudar

Cartaz com foto de Madre Tereza (1910-1997) estimulando o voluntariado

A história do voluntariado se confunde com a própria história das profissões. A natureza de algumas ocupações foram dando forma ao conceito de esforço mútuo em direção à uma mesma causa, o Corpo de Bombeiros ou as Santas Casas de Misericórdia seriam bons exemplos.
Atualmente, graças ao grande número de pessoas dispostas a doar parte do seu tempo para alguma causa, muitas dessas vindas da classe média, o voluntariado se tornou uma espécie de profissão dentro do terceiro setor, com dinâmica digna de mercado formal.

Para os interessados, existem programas para todos os objetivos, sendo que os animais e as crianças continuam as vedetes do público.
Em metrópoles como São Paulo e Rio de Janeiro, a vida do voluntário iniciante comum, ou seja, aquele que não faz parte de nenhuma organização religiosa ou humanitária, não é tão fácil quanto parece. Após decidir o que fazer, ele poderá enfrentará em algumas instituições - as maiores - um longo processo de seleção, incluindo dinâmicas de grupo, entrevistas e períodos de adaptação. Tudo isso é justificado pela necessidade de chegar a um casamento perfeito entre boa vontade e qualidade no serviço prestado. Entretanto, muitos nem chegam à fase de seleção devido aos cada vez mais cheios bancos de dados e listas de espera, o que representa um desafio para qualquer bom samaritano.
Crianças do Lesotho, África, beneficiadas pelo programa da UNV

A pérola dos programas de voluntariado é o UNV, das Nações Unidas. Com atuação em vários países, especialmente na África, América Central e Ásia, a United Nations Volunteers, divisão da ONU para voluntariado, recruta continuamente voluntários, que ficam divididos em vários módulos de atuação. Podem se inscrever profissionais liberais, executivos aposentados, jovens e qualquer um que possa dispor de seis meses a dois anos dando suporte às atividades das forças de paz ou a programas já estabelecidos. Vale ressaltar que a atividade não é remunerada, cabendo a ONU prover apenas ajuda de custo mensal e este valor varia de acordo com o custo de vida do país.